Az �rny�ks�v

Ez a k�sei kisreg�ny Conrad tal�n utols� igazi remeke. Ez az egyes sz�m els� szem�lyben elmes�lt �lett�red�k egy fiatal haj�skapit�ny els� �tj�nak t�rt�nete. Annak a n�h�ny h�tnek az esem�ny�t mondja el, amely id� alatt az ifj�s�gb�l a feln�ttkorba jutott. Amikor �tl�pte a fiatalkor �s a feln�ttkor k�zti �rny�ks�vot.

A t�rt�net kezdet�n a fiatalember (neve a t�rt�net folyam�n hom�lyban marad) �ppen felmondja j�l fizet� els� tiszti �ll�s�t a T�vol-Keleten. L�tsz�lag nincs is r� oka; a fiatal szenved�ly hajtan� egy m�s vid�kre, csak a v�ltoz�s a l�nyeg a szem�ben. Am�g azonban v�rakozik a hazatart� haj�ra, v�ratlan dolog t�rt�nik: a kik�t� parancsnoka felk�ri egy meg�resedett kapit�nyi posztra, amit a f�rfi elfogad. Tudja, hogy nagyon neh�z feladatra v�llalkozik, �m m�gis �r�mmel l�p fel a j�rm� fed�lzet�re.

A kik�t�ben nyomaszt� sz�lcsend uralkodik, a vitorl�s gyakorlatilag nem mozdul. M�gis nekiindulnak az �tnak d�lre, Szingap�r fel�. Azonban hamarosan kit�r a tr�pusi l�z a haj�n, a kapit�nyon �s a szak�cson k�v�l mindenki megbetegszik. A leg�nys�g egyre kev�sb� k�pes ell�tni feladatait, �gy pedig m�g nehezebb az el�rehalad�s.

Az els� tiszt, Burns k�zben elmondja a kapit�nynak, hogy a haj� el�z� kapit�nya kish�j�n a hal�lba kergette az eg�sz leg�nys�get. Tudta, hogy a hal�l�n van, �s sz�nd�kosan olyan utas�t�sokat adott, hogy lehet�leg a b�rk�val egy�tt mindenki a hull�ms�rba ker�lj�n. Csak Burns szembeszeg�l�se seg�tett elker�lni a trag�di�t. A s�lyos beteg haj�s most �gy �rzi: s�lyos �tok �l a haj�n a r�gi gonosz kapit�ny miatt.

R�ad�sul kider�l az is, hogy a kininnek gondolt feh�r por val�j�ban nem is gy�gyszer. Nincs teh�t mivel kezelni az elcsig�zott �s haldokl� tenger�szeket. Tr�pusi vihar k�zeleg. A sorsukra b�zz�k magukat. Burns mintha megt�bolyodna: vad kacajjal fogadja a zivatart. S mintha ezzel el�zn� a r�gi kapit�ny gonosz szellem�t: er�s sz�l kerekedik, �s v�g�l mindenki �pen hagyhatja el a b�rk�t.

Az �jdons�lt kapit�ny teh�t j�l vizsg�zott: feln�tt� �rett, hiszen m�g a rem�nytelen helyzetben is meg tudta �rizni nyugalm�t, �s v�gig magabiztosan ir�ny�totta a gondjaira b�zott haj�t. Csak�gy, mint az � �let�ben, mindenki�ben elj�n az a pillanat, amikor �t kell l�pni�k fiatals�guk �rny�ks�vj�t.