Az üzlettárs

Conrad ezen elbeszélésében egy hátborzongató gyilkosságot örökít meg. A narrátor egy tengerész, aki az írónak meséli a történetet nagy felháborodással. Harry kapitány öngyilkosságáról keringenek ugyanis a pletykák, ám ő ezt határozottan cáfolja, és elmeséli a valódi történetet.

Cloete, egy spekuláns veti meg a lábát egy családi üzletben. Az addig nem túl jól menő kereskedelmi ügylet helyett szeretne pénzt szerezni egy gyógyszer kifejlesztéséhez. Ám ez akkora összeg, amelyet rövid idő alatt csak valami ravaszsággal lehet megszerezni. Kieszeli tehát, hogy nagyösszegű biztosítást köt Harry kapitány hajójára, a Sagamore-ra, és utána szándékosan elsüllyeszti. Tudja, hogy a kapitány nem menne bele a dologba, hiszen az életénél is jobban szereti a hajóját.

Ezért Cloete felbérel egy rossz hírű férfit, Staffordot, hogy valahogy intézze el, hogy a bárka a tenger fenekére kerüljön. Ezer fontot ígér neki cserébe. Harry hamar bizalmába fogadja, és nemsokára már mint első tiszt teljesít szolgálatot a Sagamore-on. Nemsokára el is jön az alkalmas pillanat: Stafford közreműködésével egy viharban a hajó zátonyra fut, és úgy tűnik, már nem lehet megmenteni. Cloete izgatottan siet a helyszínre. A kapitány kétségbe van esve, és megkéri a féfit: menjen le neki néhány fontos papírért és aranyért a kapitányi fülkébe. A hajó félig már víz alatt, ám Cloete-nek akarata ellenére is cselekednie kell. Éppen elérné a fülkét, amikor meglátja Staffordot: a férfi közli vele, hogy rögtön a partraszállás után követeli a megígért összeget.

Cloete megpróbál két legyet ütni egy csapásra. Staffordot betaszigálja a fülkébe, és rázárja az ajtót; úgyse fogja senki keresni. Ám a kapitány az utolsó pillanatban visszafordul. Mire Cloete és a kormányos utánamegy, addigra már halottan fekszik a kajütjében. Mikor Cloete visszaér a mentőcsónakhoz, összerezzen: Stafford mosolyog rá földöntúli vigyorral.

Az első tiszt ugyanis megtalálta a kapitány fegyverét, és éppen szét akarta vele lőni a zárat, amikor az belépett. Azt hitte, hogy Cloete az, és gondolkodás nélkül golyót eresztett a szívébe. Közben megtalálta a kapitány aranyát, így gazdagon ér ki a partra. Cloete tudja, hogy nála van a kincs, ám nem tud ellene mit tenni, kölcsönösen csapdába estek.

A kapitány halálával a biztosítási összeg egy része ugyanis az özvegyére szállt, így nem lett meg a megfelelő tőke a gyógyszeres ötlet beindításához. Stafford pedig pár évvel később meghalt, és ebbe nagymértékben közrejátszott az, hogy nem tudta feldolgozni, hogy egy ártatlan ember életét oltotta ki. A becsületes tengerészélet és a örökké csak a haszont leső spekuláns lét tragikus összecsapása ez a történet.