A tengerész (1874-1894)

1874-75.

A francia tengerészet szolgálatába lép. A Mont Blanc-on teljesít szolgálatot Marseille, Martinique és Le Havre között.

1876-77.

A St.-Antoine fedélzetén szolgál a nyugat-indiai szigetvilág területén.

1877.

Részesedést vásárol a Tremolino nevű egyárbócos hajóból, amelyen Marseille-ből Spanyolországba csempésznek fegyvereket ottani felkelőknek.

1878.

Egy szerelmi ügy miatt párbajt vív az amerikai J. M. K. Blunttal, amely során súlyos mellkasi sérülést szenved, de mivel a golyó nem ért létfontosságú szervet, ezért hamarosan felépül. (Egyes források szerint azonban nem párbaj, hanem öngyilkossági kísérlet történt.) Konstantinápolyba utazik egy angol gőzös, a Mavis fedélzetén. Június 18-án lép először angol földre Lowestoftnál.

1878-79.

Matrózként dolgozik először Anglia keleti partjai mentén, majd London és Ausztrália között, végül a Földközi-tenger térségében.

1880-90.

Kereskedelmi hajókon teljesít tisztként szolgálatot. (1880 - harmadtiszti, 1883 - első tiszti, 1886 - kapitányi képesítés megszerzése) Bejárja az egész Földet, útjai során jár többek között Madrasban, Bombayben (a híres Narcissus-szal), Szingapúrban, Jáva és Borneó szigetén, Bangkokban. Kapitányként először 1888-89-ben dolgozik az Otago fedélzetén, Bangkok-Sydney-Mauritius-Port Adelaide útvonalon.

1886. augusztus 19.

Megkapja a brit állampolgárságot

1890.

Belga szolgálatba áll, és a Roi des Belges fedélzetén hajózik a Kongó folyón Belga-Kongó területén. (Ez az út adja a vázát A sötétség mélyén című kisregényének) Köszvény, láz és vérhas gyötri az út során.

1891.

A Barr, Moering és társa cég raktárépületeit kezeli a Temze partján.

1891-93.

Első tiszt a Torrensen, Plymouth-Adelaide-Fokváros-Szent Ilona-London útvonalon.

1893-94.

Másodtiszt az Adowa fedélzetén, London és Rouen között.

1894. január 14.

Befejezi tengerész karrierjét, és Angliában telepedik le.